A Rossz és a Jó életútja ugyanabban a tengerparti nyaralóvárosban, Brightonban metszi egymást e regényidő erejéig, s bár olyannyira különböznek egymástól, mintha külföldiek, távoli országok szülöttei lennének, még sincs szükségük társalgási zsebszótárra ahhoz, hogy tökéletesen értsék egymást. A regény sikerének titka hőseiben rejlik.
A szociopata Pinkie egy kisstílű banda újdonsült vezére, egy gyilkosság sikeres elkövetőjeként dédelgeti magában nagyravágyó, pusztító ösztöneit, nem ismerve fel, hogy tettének hatása messzebb örvénylik, mint azt irányítani tudná. Nem számol Ida Arnolddal, aki maga a kicsattanó életöröm és merészség, akit igazságszeretete és kitartása nem rettent el attól, hogy megkísérelje felfejteni egy neki ismeretlen férfi halálának rejtélyét.