A könyv azt a gyermekkorban lezajló folyamatot írja le, amelynek során az egész életen át jellemző viselkedésformák - gondoskodás, agresszivitás, erkölcsi tartás - kialakulnak. Bemutatja, hogyan válnak a gyerekek - növekedésükkel párhuzamosan - a társadalom teljes értékű, felelős tagjaivá, felhívja a figyelmet arra, hogy a szülő-gyerek kapcsolat és általában az élet korai periódusa milyen fontos szerepet játszik az egyén későbbi életének alakulásában.
A könyv a szocializációs tényezők kialakulásában követi a gyerek fejlődését: a korai szülő-gyerek kapcsolatról írt fejezet elsősorban az élet eső három-négy esztendejét öleli fel, az erkölcsi szocializáció témaköre a harmadik és kilencedik esztendő közötti történéseket elemzi a függetlenné válás gondjaival a serdülőkor küszöbéig jutunk.

A szerző közérthető, olvasmányos tanulmányában törekedett arra, hogy a szülőknek és nevelőknek segítséget nyújtson a gyereknevelés sok örömmel, de sok gyötrelemmel és tanácstalansággal járó folyamatában.