Sünimanó egy manólány, akinek fekete színű süni-frizurája van, és egy véletlen folytán Egyéves Kötelékbe kerül egy második osztályos kislánnyal. Ennek a közösen eltöltött évnek a krónikája a regény, szeptembertől szeptemberig, egy budapesti, négy gyerekes, értelmiségi család mindennapjaival: karácsonyozással, farsangi bállal, húsvéti tojáskereséssel, lábtöréssel, bárányhimlővel, palacsintasütésekkel. A manó-ember együttélés viszontagságain túl a cselekményt az teszi izgalmassá, hogy gonosz Hátsó Szomszéd rabszolgasorban dolgoztat 38 mindenféle erdei manót, őket próbálják Sünimanóék kimenteni. Az emberek világában ugyanis, mint kiderül, nagyon is sokan tudják, hogy manók nemcsak a mesékben léteznek, hanem a Mecsekben, a Bakonyban, a Pilisben, a Mátrában, sőt a Nagykunságban is, sőt mi több, a manókkal való kapcsolatfelvétel szigorú szabályaival is tisztában vannak. A legfontosabb az, hogy Sünimanó a szabadítási akció közben valódi családtaggá válik.