Hoppál Mihály (Kassa, 1942) a hatvanas évek végétől kutatja a magyar narratív hagyomány különböző területeit (néphit, népi gyógyítás, magyar mitológia, sámánizmus). 1967 óta dolgozik az MTA Néprajzi Kutatóintézetében, ahol megalapította a népi gyógyítási archívumot és a nemzetközi hírű sámánarchívumot. 1997-től az Európai Folklór Intézet igazgatója, melynek keretében az UNESCO szellemi világörökség konvenció kidolgozásában tevékenyen részt vett. 2003-tól 2009-ig az MTA Néprajzi Kutatóintézetének igazgatója volt, s több mint egy évtizede a Nemzetköz Sámánkutató Társaság elnöke. Több könyvsorozat (Bibliotheca Shamanistica) és folyóirat (Hungárián Haritage) szerkesztője. A külföldön élő magyarság körében kutatott az erdélyi és amerikai magyarok között, továbbá terepmunkát végzett Szibériában, Koreában és Kínában is, és az ott élő sámánokról dokumentumfilmeket készített. Ez a kötet a sámánságról írt tanulmányaiból ad válogatást.