Mit tehet egy házaspár Kínában az egykepolitika időszakában, ha úton van a nem várt második gyerek? Vagy elvetetik a magzatot, vagy a következményekkel - pénzbírság, munkahely elvesztése - együtt vállalják a jövevényt. Létezne más lehetőség is? A feleség, Li Xuelian szerint igen, s úgy dönt, elválik férjétől, aztán ha megszületik a második gyerek, újra összeházasodnak. De egyvalamivel nem számol, ami miatt fenekestül felfordul az egész élete. Az egyszerű vidéki fiatalasszony nem hagyja magát, ám az igazáért folytatott küzdelme során egyre mélyebbre sodródik a bürokrácia zsákutcákkal teli labirintusában. Az olvasó előtt pedig láthatóvá válnak a hatalmas ország államgépezetének fogaskerekei, a káderek és hivatalnokok összefonódásokkal teli világa és az átlag kínai kisember mindennapi élete. A szatirikus hangvételű, groteszk történet így válik a kínai társadalom bürokratikus rendszere és az egykepolitika vádiratává.

Liu Zhenyun (Liu Csen-jün) kínai író, forgatókönyvíró, újságíró, az 1980-as évek közepén újjáéledő kínai irodalom egyik erőteljes irányzata, a neorealizmus meghatározó alakja. 2011-ben az Egy mondat tízezerrel ér fel című regényével elnyerte a Kínában legrangosabbnak számító Mao Dun-díjat, de számos egyéb hazai és nemzetközi irodalmi elismerésnek is a birtokosa. Művei megjelennek angol, francia, német, olasz, spanyol, svéd, holland, orosz, szerb, arab, japán, koreai, vietnami nyelven. A magyar olvasóknak ezzel a regényével mutatkozik be.