Detan Honding, a nemesi születésű és nemtelen nyelvű, hírhedt csaló Aransa oázisvárosában találja magát. Detan és bizalmas társa, Tibs túl sokszor verte át a helyi elitet, így menekülni kényszerül. Ők mégis inkább a legnagyobb rablásukra készülnek, mert szemet vetettek Thratia, a száműzött kapitány gyönyörű égi hajójára.
Ám a nagy tervezgetés közepette egy úgynevezett arcváltó gyilkolni kezdi Aransa hatalmasságait. A városon eluralkodó félelem megnehezíti Detan számára Thratia hajójának ellopását, és a hirtelen támadt hatalmi űrben Thratia felemelkedhet, hogy azután támogatókkal körülvéve lesújtson a birodalomra. Csakhogy az alakváltó nem Thratiának dolgozik, és megvannak a maga tervei. Lehet, hogy Detan véletlenül belesétált egy összeesküvésbe és egy bosszúhadjáratba? Óvatosnak kell lennie, mert az emberek többsége nem ok nélkül hiszi halottnak. És ha veszélyes titkára fény derül, akkor nem csak holmi ellopott égi hajó miatt kell majd aggódnia.