Az Örkény életmű-sorozat új kötete Örkény háború utáni első két fontos művét tartalmazza. Mindkét könyv a hadifogolytáborokról, a hadifogolylét alig kibírható körülményeiről szól. Hadifoglyok mesélnek arról, hogyan vészelték át a könyörtelen éveket. Szenvedés és az életért való küzdés egyszerre benne van ezekben a könyvekben, s néhol még az Örkénytől olyannyira megszokott humor is előkerül. Irónia, játékosság nélkül, talán ez az egyik legmélyebb mondanivalója a könyvnek: a szenvedést sem lehet kibírni. A könyvek első megjelenésükkor őszinteségük, a fogolytáborok életének nyílt bemutatása miatt botrányt kevertek. A mai napig nincs mélyebb irodalmi feltárása a magyar történelem e fontos eseményéről. A könyvet jegyzetek egészítik ki, amiből az olvasó megismerheti a könyvek történetét, a kritikai visszhangot, Örkény meghurcolását. Így nem csak a háború utáni szovjet fogolytáborok életéről kapunk beható elemzést, hanem a Magyarországi viszonyokról is.