Május 23. - Egy hosszú hétvége szombatján a New York állambeli kisváros történelmének legnagyobb katasztrófájára ébred. Az emberek tömegesen kerülnek hasonló tünetekkel kórházba, a halálos áldozatok száma pedig meghaladja a százat. Gyorsan egyértelművé válik, hogy a halálos fertőzés a város víztisztító telepéről ered, azonban továbbra is kérdés, kinek állt érdekében így megleckéztetni az egykor békés környék lakosait.
Az általános felfordulás közepette Barry Duckworth nyomozót egy újabb gyilkosság helyszínére riasztják. Az áldozat a helyi főiskola hallgatója, az elkövetési mód azonban nem ismeretlen a nyomozó számára - a tettes kézjegye két korábbi megoldatlan ügyét idézi.
Az elmúlt hónapokban valóban jó pár szokatlan és megmagyarázhatatlan dolog történt a városban, az eseteket pedig csupán egy rejtélyes szám köti össze. Vajon sikerül a nyomozónak leleplezni az elkövetőt, mielőtt maga is a huszonhármas áldozatává válik?