Emily mint az angol nemesi család fekete bárányának rangon aluli házasságból született gyermeke, megtűrt, szegény rokonként csak arról ábrándozhat titokban, hogy egy napon majd dolgozó nőként a saját lábára áll, és önálló keresete révén tör ki a vidéki lét bezártságából.

Sorsa azonban váratlan fordulatot vesz, amikor felbukkan az életében Oroszországban élő, különc nagyanyja. Az idős hölgy szárnyai alá veszi, és Emily hamarosan a nyüzsgő Londonban találja magát, majd még messzebb, Szentpéterváron, ahol az előkelő orosz társaság legsármosabb hercegének feleségeként úgy tűnik, minden megadatott neki, amit csak egy magafajta lány kívánhat. De a szerelmes szívnek nem lehet parancsolni...

A modernizálódó társadalmak, az orosz forradalom kulisszái előtt bontakozik ki Emily izgalmas és romantikus története, abban a korban, amikor az éppen az egyenjogúságért keményen küzdő nők helytállására, erejére és kitartására az első világháború alatt égető szükség van.

A regény 1993-ban elnyerte a rangos Az év romantikus regénye-díjat. A díjazottak között olyan, nálunk is jól ismert nevekkel találkozhatunk, mint Philippa Gregoryé, Rosamund Pilcheré vagy Joanna Trollope-é.