Ez a könyv a konzervatív politikai gondolkodás egyesült államokbeli fejlődését kísérli meg áttekinteni a brit gyarmatok függetlenné válásától egészen az 1970-as évekig, az ún. neokonzervatív forradalom kibontakozásáig, amely minőségileg új arculatot adott az amerikai konzervativizmusnak. Mindenekelőtt arra a kérdésre keresi a választ – a történettudomány és a politikatudomány látásmódjának ötvözésével –, hogy miként magyarázhatjuk a konzervativizmus megjelenését egy olyan országban, amely alapításától kezdve a múlttal való szakítás és a folyamatos változások mellett kötelezte el magát. A szerző abból a feltevésből indul ki, hogy bár Amerikához nem a konzervativizmust szoktuk asszociálni, ennek eszmei és intézményi hagyományai nélkül nem érthetjük meg az USA történetét, és a jelenét sem.