1978 februárjában brutális hármas gyilkosság történik az ohiói Columbusban. A rendőrség egy hónapon át eredménytelenül nyomoz, míg egy fiatal nő, Claudia Elanie Yasko a bűnténnyel kapcsolatos információkkal jelenik meg, majd nem sokkal később beismerő vallomást tesz. Az ügy megoldva, Claudiát letartóztatják - csakhogy a gyilkosságok folytatódnak.
Ki a valódi tettes, és mi köze a gyilkosságsorozathoz a fiatal nőnek, aki olyan részleteket tud, amelyeket csak az elkövető, vagy az őt közelről ismerők tudhatnak? Bűnös, vagy áldozat Claudia, és milyen, még önmaga elől is rejtegetett titkai lehetnek?
Daniel Keyes, a Virágot Algernonnak világhírű pszichológus-írója két évet töltött az üggyel, hogy rekonstruálja az eseményeket, és felfedje Claudia valódi természetét. Dokumentumregényében egy profi nyomozó és fáradhatatlan lélekbúvár szívósságával vezeti be az olvasót a bűn és a bűnüldözés labirintusába, a társadalom perifériájára, a prostituáltak és kábítószeresek, rablók és gyilkosok világába. De legfőképp egy emberi lélek: Claudia Yasko poklába.