Az ember tragédiája, ez a sokat elemzett és előadott, számos nyelvre lefordított, kötelező olvasmányként tanított drámai költemény egyedülálló a magyar irodalomban. A könyv szerzője filológiai megalapozottsággal, egyúttal a szakirodalom eddigi kutatásaival párbeszédet folytatva választ kínál a Madách Imre pályakezdésével és a Tragédia születésével kapcsolatos, mindeddig tisztázatlan pontokra, és kitér Arany János javításaira is. Új belátásokra jut a mű verselésének, szerzői utasításainak, piszkozatban maradt "színlapjának", valamint kulcsszórendszerének elemzésével, esszéisztikus tanulmányaiban emellett az alkotást az európai identitás és a korunk emberisége előtt álló kihívások felől is értelmezi.

Bárdos József (1949) irodalomtörténész, professor emeritus közel negyven éve Madách Imre munkásságának kutatója, 2000 óta a Madách Irodalmi Társaság tagja. Számos tanulmányt és két monográfiát (Szabadon bűn és erény közt, 2001; Végetlen a tér, mely munkára hív, 2016) írt Madáchról, továbbá részt vett a Madách Imre Művei sorozat kiadásában is. Jelen kötetében 2008-ban megvédett doktori értekezését gondolta tovább Madách születésének 200. évfordulója alkalmából, nyomozásra hívva az olvasót Az ember tragédiája titkainak felfejtésére.