Az aranymetszés az egésznek és a részeknek harmonikus egységét mutatja meg a szimmetrikusnak és az aszimmetrikusnak az egymáshoz való viszonyán keresztül. Ennek szellemében a jelen kötet írásai Arany János alakjának, életművének bizonyos metszeteit kívánják adni, amelyek így vagy úgy Arany életművének egészébe illeszkednek. A könyv gondolatkísérleteit végigkövetve egyszerre láthatunk rá Aranynak a magyar irodalmi kánonban elfoglalt helyére, és egyszerre merülhetünk el olyan részletekben, mint amilyen példának okáért Arany pályakezdésének finom és ellentmondásoktól sem mentes árnyalatai. A kötet írásai újszerű értelmezési lehetőségeket kínálnak Arany "túlságosan is jól ismert" műveiről, így új fénytörésben szemlélhetjük a Toldi és A nagyidai cigányok ellentmondásos szerepét az életműben, a Toldi megírásának eszmetörténeti hátterét vagy éppenséggel az Ágnes asszony értelmezhetőségének határait. Ugyanakkor kevéssé ismert oldaláról is megszemlélhetjük Aranyt, amikor novelláinak vagy éppen korai vitairatának elemzésén keresztül szellemi eszmélkedésének forrásvidékére is ráláthatunk.