Robert Merle (1908-2004) egyetemi tanulmányait követően harcolt a második világháborúban, s három évet német hadifogságban is eltöltött. A háborús élményeit feldolgozó, Két nap az élet című, első regénye 1949-ben rögtön a legrangosabb francia irodalmi elismerést, a Goncourt-díjat nyerte el.
A fantasztikus köntösbe bújtatott, politikai és társadalmi problémákat feszegető elbeszélései mellett a 13 kötetes Francia história című történelmi regénysorozata Magyarországon is az egyik legnépszerűbb francia szerzővé avatta: könyveiből haláláig összesen 3,5 millió példány kelt el itthon.
Az Állati elmék mind közül a legolvasottabb, és az 1967-es megjelenését követően, 1973-ban az Oscar-díjas rendező, Mike Nichols vitte filmre, A delfin napja címmel. Az Egyesült Államokban játszódó történetben a tudósok nevelte, intelligens és az emberi kommunikációt elsajátító delfinpárra a hadsereg veti ki hálóját, hogy gyilkolásra képezzék ki őket. A ténykedésük eredményeként küszöbön áll a harmadik világháború.
Felelősség, hatalom és erkölcs viszonyának ma is aktuális kérdései az ember és az állat kapcsolatán keresztül - a jövőnk iránt aggódó, a tragikussága ellenére is igazán szeretetreméltó elbeszélésben.