Tizenöt év telt el John Grisham A cég című regényében megírt történet után. Az akkor pályakezdő Mitch McDeere ma már New Yorkban él feleségével, Abbyvel, és egy ikerpár boldog szülei. Mitch üzlettárs egy nemzetközi ügyvédi irodánál, Abby pedig egy neves kiadó szerkesztője. A múltat már jó ideje lezárták, és a memphisi szörnyűségek minden következményétől megszabadultak.
Mitchtől római kollégája azt kéri, hogy kapcsolódjon be egy évek óta folyó ügybe, így csöppen egy világméretű következményekkel járó összeesküvés középpontjába. Abby is belekeveredik, ráadásul olyan feladat hárul rá, amellyel nem biztos, hogy meg tud birkózni. Mitch bár mindig egy lépéssel ellenfelei előtt jár, úgy tűnik, ez most nem elég.
A váltságdíj feszültséggel teli történet, amely nemcsak a szerzőtől már megszokott fordulatos meglepetésekkel szolgál, hanem utazásra viszi az olvasót Rómától és Londontól Isztambulon át Líbiáig és Marokkóig, egészen a Nagy-Kajmán-szigetig.