Massachusetts, 1842. A tizenöt éves Polly elkeseredésében felgyújtja farmjukat, ezzel megöli erőszakos és gonosz lelkű apját. Az apa nyughatatlan szellemétől űzve a közeli séker közösségnél talál bűvóhelyet magának és agyonkínzott kisöccsének, Bennek. Egy napon aztán a vallási csoport kikiáltja Pollyt "látnok"-nak, ami nagy megtiszteltetés, ám komoly kockázatot is rejt magában: e rang ugyanis magában hordozza a gyónás és bűnvallás kötelezettségét. A titkok felfedésének kényszere rettegéssel tölti el Pollyt. Bár egy fiatal séker nővér elszántan védelmezi, a lányt több oldalról is veszély fenyegeti - és bizony jócskán akad rejtegetnivalója a hívek előtt.

A felkavaró történet magával ragadó és okos elemzését adja a jó és a rossz természetének, a bűn és a bűnhődés örök harcának. Miközben egy megrázó bűneset lelki hátterét boncolja, bemutatja az egyik legtitokzatosabb amerikai vallási csoportot, a sékerek zárt világát. A szerző nemcsak hogy gyönyörűen ír, de regényének feszült és misztikus atmoszférája, a rejtélyek hálója teljesen körbefonja az olvasót. Szinte érezzük lábunk alatt a sékerek eksztatikus táncának dobogását vagy a szigorú ráncokba kényszerített hosszú szoknyák suhogását. Nem véletlenül ez a regény napjaink egyik legnagyobb amerikai könyvsikere.