A mai Európa a középkorban szuletett. Krisztus után, az 5. és a 16. század között eltelt mintegy ezer év alatt telepedtek le a kontinensen ma élő népek, ekkor alakultak ki a ma itt beszélt nyelvek, formálódtak a mai államok vagy azok közvetlen elődei. A középkorban épult fel Európa mai városainak és falvainak többsége, valamint az ezeket összekötő utak. Európa mai épuletállományának jelentékeny része a középkorból származik: a kontinens lakóinak számottevő hányada ma is középkori házakban lakik vagy dolgozik, középkori templomokban imádkozik, középkori boltokban vásárol és a hivatalos ugyeit középkori városházákon intézi. Akiknek pedig a mindennapi élete modernebb környezetben zajlik, szabadságukat azok is gyakran középkori műemlékek látogatásával töltik. A középkori építészet ma is az európai civilizáció szerves és élő részét képezi.

A középkor vége óta eltelt fél évezredben azonban a korabeli épuletek többsége elveszett vagy átalakult, de ami meg is maradt, annak kontextusa, funkciója, használatának módja már megváltozott. Kulönösen így van ez a mai Magyarországon, amelynek viharos újkori történelme a kontinensen egyedulálló mértékben tizedelte meg a középkor épített emlékeit. Ha tudni szeretnénk, hogy milyenek voltak a ma gyakran csak falcsonkokban, kőtöredékekben ránk maradt épuletek, miért olyanra és milyen célból, hogyan és kik építették őket, akkor a tudomány módszerével kell megvizsgálnunk maradványaikat.Ezt a módszert nevezzuk rekonstrukciónak. Ez sok esetben csak egy elméleti kísérlet, máskor grafikai eszközökkel valósul meg, de akár építészeti formát is ölthet.

Ha meg akarjuk érteni saját kultúránkat, akkor fel kell tárnunk annak gyökereit, és erre nincsen más eszközunk, mint a tudományos rekonstrukció. Így van ez az építészeti kultúra megismerésével is. Erre a nehéz, de igazán izgalmas feladatra vállalkozik ez a könyv, amely egy sorozat első kötete, és Magyarország középkori építészetének előzményeivel és kezdeteivel foglalkozik a Nyugatrómai Birodalom utolsó másfél évszázadától a magyar államalapítás koráig.