Anglia, 1554.
A Wyatt-felkelés bukása után a bosszúálló Mária királynő minden összeesküvőt elfogatott és kivégeztetett. Saját húgát, a huszonegy éves Erzsébet hercegnőt is börtönbe záratta. Erzsébet ártatlannak vallja magát, ám bátor kiállása csak még inkább felszítja Mária haragját.
Erzsébet szeretné visszanyerni szabadságát - és megszerezni a koronát. A hercegnő Honor és Richard Thornleigh-ban és fiukban, Adamban hű szövetségesekre talál. Honor, akit borzalommal tölt el Véreskezű Mária királynő parancsa, hogy máglyára kell küldeni minden eretneket, meglátogatja Erzsébetet a Towerban, és hamarosan barátság szövődik közöttük. Amikor pedig Adam meghiúsít egy Erzsébet elleni merényletet, a hercegnő hálája ellenállhatatlan vonzalommá erősödik, amit Adam is viszonoz...
Ám miközben Honor az életét is feláldozná jövendő királynőjéért, és egy újabb felkelésben vesz részt a gyűlölködő Mária ellen, lehetetlen válaszút elé kerül...